ИСТОРИЯ театральной плошади началась в 1775 году, когда но указанию Екатерины II. На огромном пустыре близ Никольской церкви по проекту Антонио Ринальди был заложен первый в Петербурге каменный театр, открывшийся спустя десять лет. Театр, на сцене которого выступали профессиональные иностранные гастролеры, получил название Большого и просуществовал до 1886 года. После чего здание было передано Музыкальному обществу, а в 1891-1896 годах перестроено для Санкт-Петербургской консерватории. Однако славу Театральной плошали принес Мариинский театр, возведенный архитектором Альбертом Кавосом всего за год. Торжественно открытый 14 октября I860 года (известной премьерой оперы Глинки «Жизнь за царя»).

Новый театр, сцена которого предназначалась для постановок русских опер, был основан пол влиянием общественного мнения, взывавшего к поддержке отечественного искусства. Его успех — после следовавших одна за другой премьер «Руслана и Людмилы» Глинки, «Бориса Годунова» и «Хованщины» Мусоргского, «Князя Игоря» Бородина, «Сказания о невидимом граде Китеже…» Римского-Корсакова и т.д. — превзошел все ожидания. В 1890-х годах наспех сооруженное здание было реконструировано но проекту Виктора Шретера, который расширил его, заменил деревянные конструкции на металлические и обновил фасады и интерьеры. Пятиярусный театральный зал (на 1625 мест) сохранился до наших дней почти без изменений, как и театральный занавес, созданный выдающимся художником Александром Головиным. Интерьеры отличаются пышностью и
торжественностью, которые соответствовали статусу театра как главного театра империи.

Великолепные постановки, мировые премьеры и выступления звезд первой величины. На его знаменитой сцене пели Федор Шаляпин и Леонид Собинов, Мария Максакова и Анна Нетребко, танцевали Вацлав Нежинский и Тамара Карсавина, Мариус Петипа, Анна Павлова, Галина Уланова, Рудольф Нуриев и Михаил Барышников. Один из лучших театров оперы и балета в России, символ русской культуры, ведет свою историю от Большого (Каменного) театра, построенного в 1783 г. по приказу императрицы Екатерины Великой.

Изначально театр располагался в здании, которое было перестроено в 1886 г. для Санкт-Петербургской консерватории. А в 1860 г. на месте сгоревшего Театра-цирка, расположенного напротив Большого театра, архитектор Альберто Кавос возвел новый театр, который был назван Мариинским в честь императрицы Марии Александровны, супруги Александра II. Первый театральный сезон открылся 2 октября 1860 г. оперой Глинки «Жизнь за царя». Здесь в 1890 г. прошла первая постановка оперы Петра Чайковского «Пиковая дама». В 1883-1896 гг. был реконструирован фасад здания, но оформление великолепного зала осталось неизменным со времени постройки: царская ложа, уникальная хрустальная люстра, изумительная драпировка и великолепное убранство зрительного зала. Театр очень бережно относится к культурному наследию. Например, здесь можно увидеть балет Петра Чайковского «Лебединое озеро» образца 1890 г. С 1988 г. художественным руководителем и главным дирижером Мариинского театра является Валерий Гергиев.

В 2006 г. состоялась презентация нового Концертного зала Мариинского театра, где проходят концерты оркестра Мариинского театра и гастрольных коллективов. Вторая сцена Мариинского театра (Мариинский-2) открылась в 2013 г. по адресу ул. Декабристов, 34. К сожалению, новая постройка в ультрасовременном стиле из стекла и алюминия получила крайне негативный отзыв у архитекторов и общественности. В интернете новострой окрестили «бетонной коробкой» и «убийцей набережной Крюкова канала». Для возведения второй сцены были даже снесены заметные городские сооружения.