ИСТОРИЯ театральной плошади началась в 1775 году, когда но указанию Екатерины II. На огромном пустыре близ Никольской церкви по проекту Антонио Ринальди был заложен первый в Петербурге каменный театр, открывшийся спустя десять лет. Театр, на сцене которого выступали профессиональные иностранные гастролеры, получил название Большого и просуществовал до 1886 года. После чего здание было передано Музыкальному обществу, а в 1891-1896 годах перестроено для Санкт-Петербургской консерватории. Однако славу Театральной плошали принес Мариинский театр, возведенный архитектором Альбертом Кавосом всего за год. Торжественно открытый 14 октября I860 года (известной премьерой оперы Глинки «Жизнь за царя»).

Новый театр, сцена которого предназначалась для постановок русских опер, был основан пол влиянием общественного мнения, взывавшего к поддержке отечественного искусства. Его успех — после следовавших одна за другой премьер «Руслана и Людмилы» Глинки, «Бориса Годунова» и «Хованщины» Мусоргского, «Князя Игоря» Бородина, «Сказания о невидимом граде Китеже…» Римского-Корсакова и т.д. — превзошел все ожидания. В 1890-х годах наспех сооруженное здание было реконструировано но проекту Виктора Шретера, который расширил его, заменил деревянные конструкции на металлические и обновил фасады и интерьеры. Пятиярусный театральный зал (на 1625 мест) сохранился до наших дней почти без изменений, как и театральный занавес, созданный выдающимся художником Александром Головиным. Интерьеры отличаются пышностью и
торжественностью, которые соответствовали статусу театра как главного театра империи.